Zu den Edelmetallen gehören chemischen gesehen, reaktionsträge Schwermetalle. Folgende Metalle sind Edelmetalle: Gold, Silber, Quecksilber, Rhenium, Platin, Iridium, Osmium, Palladium, Rhodium, Ruthenium.

Edelmetalle oxidieren an der Luft kaum oder gar nicht. Sie gelten als wertvoll, weil sie selten sind oder besondere Fähigkeiten besitzen.